Graffiti is van alle tijden
Veel mensen zien graffiti en het bekladden van muren als een moderne uitwas van de hiphop cultuur. Maar niets is minder waar. De geschiedenis van graffiti gaat duizenden jaren terug – van grotschilderingen tot Romeinse spreuken, van middeleeuwse inscripties tot moderne straatkunst.
De historie van muurschilderingen
Oeroude expressie
De oudste muurtekeningen dateren al van 40.000 jaar voor Christus. Holbewoners lieten in grotten hun verhalen na in de vorm van rotstekeningen. Deze vroege vormen van muurkunst werden beschouwd als ritueel of artistiek, niet als vandalisme.
Van Ephesus tot Egypte
De oude Grieken, Romeinen, Vikingen én Egyptenaren lieten hun sporen na op muren. In Ephesus werd een soort ‘reclame’ voor een bordeel gevonden, compleet met hartje, kruis en een linkervoet. In Pompeii vonden archeologen talloze graffiti-inscripties: namen, liefdesverklaringen, politieke leuzen – en zelfs waarschuwingen om niet tegen bepaalde muren te plassen.
Vandalen en vandalisme
De term ‘vandalisme’ stamt van de Vandalen, een Germaanse stam uit Scandinavië, die al trekkend richting het zuiden naast vernielingen ook graffiti achterliet. Hun naam leeft voort in onze taal, als symbool voor het bekladden van cultureel erfgoed.
De moderne golf
De hedendaagse graffiti zoals we die kennen, ontstond midden jaren ’60 in Philadelphia door CORNBREAD. Jongeren zetten hun ‘tags’ (handtekeningen) op treinen, metro’s en muren. Deze tags evolueerden in de jaren ’70 tot kleurrijke kunstwerken met ‘wildstyle’ letters en cartoonachtige figuren. Kunstenaars uit New York als SEEN, QUIK en BLADE brachten de beweging begin jaren ’80 naar Europa – en sindsdien is graffiti ook hier niet meer weg te denken uit het straatbeeld.
Van underground naar kunstvorm
Wat ooit begon als straatrebelie, groeide uit tot een volwaardige kunststroming. Vandaag de dag wordt graffiti ingezet om buurten te verfraaien, tunnels op te fleuren en verhalen te vertellen op grootstedelijke muren.
Nieuwsgierig?
Bekijk het werk van muralist en graffiti-artiest GOMAD, die met zijn fotorealistische stijl en jarenlange ervaring de eeuwenoude traditie van muurschilderingen in een hedendaags jasje steekt.
